米国での発売日を10月22日に予定していると発表、日本国内での発売日は未定
Vista Home Premium 以上のエディション購入者は無償もしくはディスカウント価格でのアップグレードができるようです。
ハードウェア要件はVistaと同様なので低スペックなマシンでは動作が重いかも知れません。
Windows 7 RC が一般向けに公開されているので購入前に試してみると良いでしょう。
エディション
Windows 7は、Windows Vistaとは異なり上位エディションは下位エディションの全機能を備えている。VistaではプレミアムエディションとしてホームユースのHome PremiumとビジネスユースのBusinessの2種があり、双方で含まれる機能に違いがあった。その為に、両方の片方にしか含まれない機能を利用したい場合は、全機能を備える最上位製品Ultimateを購入する必要があった。
以下がエディションの一覧で、下に行くほど上位エディションとなっている。
StarterとHome Basicの地位は、Windows Vistaのそれとは逆となっている。
新興市場向けがHome Basic、低性能・低価格PC向けがStarterと位置付けられた点はVistaと異なる。すべてのエディションがネットブックに対応している。
Starter (スターター)
海賊版対策としてWindows XP、Windows Vistaでは新興国市場限定で提供されていたが、Windows 7では新たにネットブックやネットトップなどの低スペック・低コストPCを対象に先進国でも提供されることとなった。
利用できるハードウェアに数々の制限が設けられる見込みで、OEM向けのみに提供される。Aero非搭載などの機能制限も設けられる見込みだが、当初予定されていた「起動できるアプリケーションは一部を除き3つまで」という制限は設けられないことになった。
Home Basic (ホーム ベーシック)
新興市場向け。日本では提供されない。
Home Premium (ホーム プレミアム)
一般コンシューマ向け。Media Centerなどを搭載し、基本的な内容はVista Home Premiumにほぼ準拠している。
Professional (プロフェッショナル)
ビジネス・上位コンシューマ向け。
基本的な内容はVista Businessにほぼ準拠しているが、Home Premiumの機能(Media Center等)を追加し、明確にHome Premiumの上位エディションと位置付けられている。
Enterprise (エンタープライズ)
一般ユーザーには提供されず、大企業向けのボリュームライセンスでのみの提供される。Vista Enterpriseと同様Virtual PCが標準で搭載されており、BitLockerによる暗号化機能をサポート。
日本国内では、XP Professional及びVista Business搭載のPCを導入した法人向けにソフトウェアアシュアランスを優待価格で提供し、Enterpriseのインストールディスクを無償提供するキャンペーンが2009年6月30日まで実施されている。
Ultimate (アルティメット)
上位コンシューマ向けの最上位版。
Vista Ultimateと同様に全ての機能を備えるがVista Ultimateと異なりリテールパッケージ版においてはクリーン(新規)インストール版が提供されず、アップグレード版のみが提供される。
引用元: Microsoft Windows 7 - エディション (Wikipedia)
Vistaとは違いStarterエディションのアプリ起動数の制限が撤廃されネットブックに使用されるようです。
現在、販売価格等の詳しい情報は発表されていませんが乗り換えを考えている方は発売が待ち遠しいですね。
・Windows 7、10月22日に発売--Vistaユーザー向けに特別アップグレード価格も設定 (YOMIURI ONLINE)